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零零文学城www.00wxc.com提供的《纨刀向我俯首》 180-190(第10/18页)
训弟弟是家事。沈自忠自打兴冲冲地回了衢州,正儿八百地跟在杜丘做了点实事,好不容易找到了某种交流的默契,两边都对彼此满意——可沈自忠拳脚还没展开呢,就被一封家书唤回来,在这儿跪了将近七日。
而且最糟心的,莫过于杜丘心知这是沈氏商户有心为难,刻意晾着监工,但碍于血亲浓于水,也没有办法说什么,更没理由进人家祖宗祠堂里不让人管教后生。
沈自恪此时看向沈自忠的视线那样冰冷,全然没有在外左右逢源的圆滑笑面。他走到沈自忠身侧,只说:“那就知错了再起。不知道,就接着跪,正好也让沈氏列祖都瞧瞧,看看苦心栽培多年,养出来个怎样光宗耀祖的好书生!”
沈自忠从来都怕他哥,但今日却跪得直。他说:“我查水利钱,办的是利民事。清清白白怎么不算光耀门楣?”
“清白。”沈自恪点了头,说,“你清白。从小到大吃的是泥灰,喝的是露水,自然没人比你更清白。”
沈自忠咬着后齿:“哥,早些年派下的水利钱,咱们家吞了不少,是吧?”
沈自恪面无表情:“没有。”
沈自忠仿佛没听到,又问:“吞的钱拿来给我捐官,是吗?”
沈自恪没有回答。
沈自忠心里实际有数,他干脆挑明了,说:“除了水利呢?我看到了账簿,光是拿出去的交情钱都够养活一支守备军,收得更多吧?”沈自忠说到这儿,自嘲一笑,“怨不得咱们沈氏这样有钱,怎么往外捐,都不见库里穷……原来是有来有往啊,难怪。”
沈自恪默然站在牌位前,连看都没看他一眼。
“哥。”沈自忠这回静了很久,他忽然笑了,笑得又淡又惨,“辽州匪患积弊已久,中州也已有许多人活不下去。如今久雨不断,又受那西洋传道士的影响,沿海一线也有很多渔民落草为寇,肆虐滥杀——可是朝中无人用,连饷银都得凑!怎么衢州的粮价也那么你来我往地一路往上抬啊哥——”
沈自恪终于闭了闭眼,再睁眼时,便神色如常地说:“接着跪。想清楚之前,你别叫我哥。怕污糟了你沈大人的清白,我还担不起。”
有些话他说得实在难听。
然后就看见从来娇气的弟弟跪了七日都不哭不闹,此刻却陡然潸然泪下,涕泪横流。
沈自恪在这样的反常中忽觉不妙。
下一瞬,沈自忠视线模糊地凝视着他,说:“我已把信寄到北都了……算算日子,也该到了。哥,这一次我把沈氏摘得干净,你我一样的清白无辜。但从今往后,我就在这儿了。你也得知道人活一世,当好自为之。”
沈自恪再也维持不住淡漠的表皮,他脸色几变,眼底强压下的情绪骇人可怖。他举起藤条狠狠抽上了沈自忠的后背,沈自忠的双手被紧紧禁锢在背后,可他把脖子伸得又长又直,任凭他往日视作神明的兄长恼怒交织,“败子”“伪君”地来回斥骂。
沈自忠已经对得起自己的良心,做了自认该做的事,他也不愿意让沈氏在一条不归的滔天富贵路上走得太顺,走得太远。
奈何雨一直下。
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启平皇帝从不沉溺女色,是以子嗣不丰,但好歹后宫还是能掰着手指头数出来几个有头脸的。
可到了奉元这儿,除了新娶的崔皇后,就只有两个打小伺候在侧的姬妾,后宫空空荡荡,许多宫婢太监都落了闲,没事儿就爱扎起堆,说些没头没脑的风言风语,传得还挺快。
崔婉清年纪太轻,威严不足,听见了只当听不见。
丽太妃正色地对她说:“这样不行。你嫁入了皇宫,这里便是你的家。那些无关紧要的事可以交给旁人去做,但能不能住得安宁,每一步都走得安心,这得你自己拿主意,切不可推脱了,不当自己的事来做。”
崔婉清颔首,说:“我明白的,姑母。”
可有些话丽太妃还得说得更明白,她知道崔婉清心里梗着什么坎儿,这坎儿她从前也险些没捱过。
丽太妃终于不忍苛责,伸手轻柔地揽住崔婉清,对她继续说:“崔氏的男人功在千秋,当代是很难即刻瞧见成就的。姑母知道你羡慕卫家的小姑娘,琼月是个好孩子,她也用不着嫁入皇室。可你再仔细想想,卫家上一辈自在的姑娘哪儿去了?咱们呢?有得必有失,这是不同人的命。崔氏的女人最要活在天家宅邸。”
丽太妃这是用最委婉的话语,挑明了告知崔家的男人没用。前程和家世,她们只能靠自己。
良久,崔婉清轻轻地又应一句:“……我明白。”
她们又说了治理内禁的通法,都是丽太妃多年协理六宫的经验之谈。谈了许久,七公主也来了。她刚从北斋寺礼佛回来,见到崔婉清,萧兰因恍然想起什么,对丽太妃笑笑说:“国舅爷就在寺里呢。瞧着模样不像是在礼佛,也不知在忙什么。”
忙什么。
倘若让崔行周听见这句疑惑,大约也要无可奈何地自嘲一笑。
顶着国舅爷的名头,谁敢让他忙什么?
崔院史的来信早在崔婉清的大婚三日之后抵达租赁小院。事实上,崔行周拆信的时候,他正在迁府。
好歹也是一国国舅,萧随泽赐了他一座前朝的郡王府,大约也知道他囊中羞涩,还专门派了内务府的帮他搬箱修缮。
而崔绪的家书也很明确——让他一国国舅,不得肆意揽政,不要让妹子在宫中难做。
崔行周当时便黯然放下笔,将写到一半的策论撕了个粉碎。他这些时日在朝堂里,也明白了很多事情身不由己,因此今日才特地打听了封长恭的行踪,在北斋寺的佛堂里拦下他,想要托他看在往日同窗情谊的份上,替他上奏提议重启武选。
“这样的事,我怎么好说?何况严格来讲,我还是长宁侯府出身,军将之事,更不能轻易插手。”封长恭原本还喜忧半掺。
喜的是可怜可恨的侯爷终于肯让他盯着乖乖喝药了。
忧的是沈自忠寄来的书信所涉太广,牵一发而动全身,他还得再斟酌一二,该怎么拿这些人来做文章。
闻言,他心下一定,面上却很沉静:“说句不好说的,你是当朝国舅,亲妹是当今皇后,圣人发妻。有什么话,你大可与圣上直言相谏,他爱护皇后,自然也会感怀崔大人的护国之情,安邦之才。”
崔行周苦笑着,摇了摇头,说:“你不懂……其实我也是如今才明白先太子为何执意离京。他的苦楚,大抵就是我如今所遇——想走的路,是自出生起便??无法走的,我……我与他都是被彻底困死了的囚鸟,不敢挣脱,只好亏欠。”
“所以你这是在替自己叫屈?”封长恭说。
崔行周赶忙道:“那自然不是!”
“可有的人本该是。”封长恭无情地说。
崔行周愣住了,封长恭却并不多怜惜。他眸色冰冷,带着一丝残酷的笑意,他望向远方的寺门,那里山尖的小簇终年被雪,总也盘旋上空的禽鸟终不见影:“要我说,真正该觉得委屈的人,眼下大都是没处藏身。而你们金尊玉贵、风光磊落了一辈子,临到了了连注定要背当时之难,负万年骂名的坏人都要旁人
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