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零零文学城www.00wxc.com提供的《玛蒂尔达女王》 40-60(第15/23页)
哥说，察觉到菲利普的犹疑，她提着裙子，大惑不解道，“有什么问题吗？”
“你看着不像一个爱尔兰女孩。”菲利普说，他斟酌着语气，“也不像诺曼人，他们很容易猜出你是一个外来者，他们不会对你实话实说。”
玛蒂尔达在长相上更肖似阿基坦的埃莉诺，嘴唇和下颌则有着典型的伊比利亚特征，一眼就看得出是个外来者，菲利普倒是更像一个诺曼贵族，他那头耀眼的红发就是明
证。“那就是你来打探这里的情况，你是一个前来爱尔兰闯荡的诺曼贵族，你的妻子来自阿基坦南方，她有些像西班牙人也不奇怪。”玛蒂尔达不以为意道，她没有关注菲利普的表情，“我必须亲眼去看，克莱尔的伊莎贝拉也好，彭布罗克伯爵也好，他们忠诚我，可这和他们有自己的私心并不冲突，所以我必须亲自去查探爱尔兰的情况，了解他们的诉求，像我父亲一样，他就亲自去查探敌情，敌人所有的动向都瞒不过他眼睛。”
“理查国王最终也尝到了轻率任性之苦，如果那时候他穿着盔甲，或者身边还有其他护卫的骑士，也许他不会是那样的结局。”菲利普静静道，但他也没有在这个问题上继续劝说玛蒂尔达，而是拿出一条白色的头巾，包裹住玛蒂尔达的头发。
虽然没有带随从，但他们有着盔甲、马匹和武器，说他们是前来闯荡的小贵族或者有产骑士还是很可信的。“爱尔兰没有那么糟。”骑马穿过森林和农田时，玛蒂尔达忽然说，“这个土地肥沃，草场丰美，就连空气也清新芬芳，和英格兰相比，这里更适合农民耕种，为什么有关爱尔兰的传言总是充斥着愚昧和野蛮呢？”
“这个确实不像阿基坦一样有着繁荣的文化和甘美的酒水，今天的天气还好，所以你可以欣赏这里的美丽风景，但也许就在我们骑马到海边之后，你会遇到狂风暴雨，亦或者被云雾遮蔽视线，英格兰的天气也是如此。”
“在诺曼人到来之前，英格兰也是如此，那里战火不断，劫匪横行，征服者威廉曾不被欢迎，但时间证明他带给了英格兰和平和繁荣，时至今日我们仍以他的血统为傲。”她情不自禁地重复着，“若他能够给予征服之地以及他自己的王国和平，他的行为可以被视为是执行正义。”
“是的，所以教皇阿德里安四世将爱尔兰授予你的祖父，他希望亨利二世国王能给爱尔兰带来公平与正义。”
“他也是你的祖父，菲利普，你不用总是回避这样称呼他。”玛蒂尔达顿了顿，认真道，“菲利普，你是我的哥哥，比起那些我根本没有见过面的表亲和亨利这样的存在，你才是我真正的兄弟。”
菲利普没有直接回答她，他眺望着远方的海岸，不知在想些什么，也就是这个时候，他们看到海边有几个孩子，个子很瘦小，衣衫褴褛，且双手肮脏，他们正挖着什么东西。“他们在干什么？”玛蒂尔达疑惑地问，他们将马系在树边，穿过沙滩来到那几个孩子身边，“这是牡蛎。”其中一个孩子怯怯地答道，他用的是诺曼法语，虽然只会简单的语句，但足够让玛蒂尔达和菲利普听懂，“你们想要牡蛎吗，我们可以给你们。”
他们立刻将一块布递上来，那里放着许多新鲜的牡蛎，还沾着沙，显然是刚刚从沙滩中挖出来的，看到他们恐惧的眼神，玛蒂尔达觉得他们可能误会了什么，她从随身的钱袋里拿出一枚金币：“给你们，我不会抢你们的东西。”
她肉眼可见地看到他们开心起来，他们用她听不懂的语言激动地交谈着什么，最后还是刚刚那个和她交谈的孩子磕磕绊绊地用法语开口，请他们到家中去。“家？”玛蒂尔达问，那个孩子点点头，指向不远处的一个角落，“对，家在那里。”
那是一个靠海的村庄，占地不大，房屋也很破旧，哪怕是在被迫寄居盖亚尔城堡附近的村落时，她也从没有见过如此贫困的人，她几乎想象不出他们会怎样生活。“打渔，砍柴，孩子们也会去海边挖一些牡蛎和海螺，有英格兰的商人会来收购。”渔村中年龄最大、地位最高的人对她说，他的手非常苍老，布满厚茧，他正忐忑地把玩着手中那枚金币，诚惶诚恐如抚摸着真十字架，“感谢您的慷慨，小姐，我们有钱支付税金了。”
“税金？”玛蒂尔达一愣，她旋即追问，“你们的生活已经如此艰难，但竟然还要缴纳税金吗？”
“我们有多余的收入，自然应该缴纳税金，征税官很快就来了。”老人露出一个疲惫的笑，玛蒂尔达心中没有来由地一痛，她忽然意识到她也经常派遣征税官，他们给她钱，但她并不知道这些钱是从什么人手中交上来的，“我们要给爱尔兰人交税，要给英格兰人交税，要给教会交税，要给长官和国王交税国王，我数不清有几个国王，每多一个国王，我们就要多付一份钱，我们本来没有这么穷困的。”
“爱尔兰马上就只会有一个国王。”玛蒂尔达低声说，如果她对她的骑士们发下这句宣言，他们会慷慨激昂，但落在这个渔村老人耳中他只是麻木地摇了摇头，他显然不认为爱尔兰上层的权力变动对他的生活会有什么影响，有也只会变得更坏。
“他们来了。”他们的对话被一个少年人打断，玛蒂尔达忽然发现她在渔村里只见到老人、妇女和孩童，年轻人都到哪里去了？老人急忙离开了房子，玛蒂尔达和菲利普对视一眼，她用披风裹住身体，站在门边静静观察：“奉首席政法官之名，我们来收缴税款，你们准备好钱了吗？”
“准备好了。”老人诚惶诚恐道，他将那枚金币毕恭毕敬地呈送上去，在破败的渔村和衣衫褴褛的村民中，那枚崭新的金币简直是熠熠生辉，他显然认为这能令征税官满意。接过金币后，征税官并没有立刻回话，而是掂量着那枚金币的分量久久不语，玛蒂尔达明显能够感到氛围的凝滞，好一会儿，她才听征税官道，“这是哪里来的金币？不会是你们偷窃的吧？”
“没有，绝对没有。”老人冷汗涔涔，“是一个诺曼商人，他买了我们的牡蛎。”
“他得买多少牡蛎？”征税官嗤笑，他这时候才心满意足地将金币收回自己的钱袋，“好的，我就当这枚金币是那位商人格外慷慨大方，或者你们确实捞捕到了足够的牡蛎，如果你们被发现偷盗和抢劫，你们会被砍手或剥皮，你们的土地税已经缴清，不过，你们的王室租金呢？”
“什么王室税？”
“以约翰国王的名义，他所辖的领地都是国王的财产，你们在国王的领地上捕捞，难道不应该向国王缴纳租金吗，何况玛蒂尔达公主近日刚刚来到伦斯特，为了欢迎公主殿下，你们也应该表露一下你们的忠诚，让高贵的公主在爱尔兰感受到与她身份匹配的欢迎那是什么？”
他的余光瞥向房外的一棵树，登时两眼放光，那里系着两匹高大的马，不论是毛色还是神采都难得一见，在这个破旧的渔村里，这两匹漂亮的马显得格格不入。“你们还说你们不是贼！说，这是哪里来的马？”他大叫道。
“是，是”老人语无伦次，他不知道应不应该把玛蒂尔达和菲利普的行踪说出来，只能埋着头拼命想着该如何解释，征税官冷笑一声，在渔村众人中环视一圈，最后看中一个还算清秀的少女，“既然说不出来历，那这两匹马理当被王室收回，还有这个女人，她还没有结婚吧，她的初夜权归我，我可以不追究你们偷盗的罪行。”
所有人脸色齐变，征税官的手下已经盯上了那个恐惧的少女，而先前那个将牡蛎卖给玛蒂尔达的孩子已
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