六州歌头: 290-300

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   “行, 等裴侍读回来,我跟他说您来过。”

    贺今行下衙之后再来, 却仍然扑了个空。

    他下意识想, 明悯是不是不愿意见自己,转念又觉得或许是公务太忙碌。

    隔日初八傍晚,他想再去一趟翰林院,出应天门碰到柳从心在等自自己,说是在查的事有眉目了。

    贺今行便跟他一起走向街角停着的素净马车。

    贺冬驾车,车里等着的除了柳从心, 还有秋玉。

    “秋婶。”贺今行看到她先打招呼,再上车。

    “贺大人。”秋玉只道不敢当, 等他坐稳之后, 才说:“您想问的事,少当家都跟我说了。但自从我带着大家退避西北之后,便彻底失去了对宣京的掌控。如今江水南北叫得出名字的大商人, 几乎都是苏氏商行的客卿, 宣京外城也是一样。尤其东城,十间铺子里有七间仰苏氏的鼻息。要是安化场发生过与哪个大商人有关的事, 苏氏商行的人肯定知道些内幕。”

    换言之,从他们那里打听消息应该是最快的法子。

    “苏氏商行?”贺今行咀嚼着这几个字,想到以前和他们打过的交道,“苏宝乐可在京中?”

    “在。”秋玉点头道:“据我所知,他从三月初回京之后,就一直没有离开过。哪怕苏氏出钱在广浙路修的水渠完工,布政司邀他出席通渠典礼,他都只是派人过去,没有亲自露面。想来是京中还有更加重要的事情需得他亲自盯着。”

    三月正是会试确定之时,贺今行觉得很巧,就说:“那我想法子直接去找他。”

    秋玉道:“贺大人要是想见苏宝乐,他今晚在飞还楼设了宴席,我可以立刻托人引荐。只是那人刚刚挤到苏宝乐面前,份量不是很够,或许需要您……”

    未竟之言,贺今行明白,说:“只要有个机会就行。不过,如果是你们安插进去的人,要是因为这次而暴露,会不会浪费了?”

    柳从心开口:“只是花些钱而已,小事。别想太多。”

    秋玉说了个地址,在西城。贺冬就走了条经过官舍的路,让两个官袍在身的年轻人回去换了身常服。

    到地方之后,柳从心头一个起身就要下车,秋玉叫了一声“少当家”,欲言又止。

    贺今行直接拉住他,“我一个人去就行。”

    “啊,怎么?”柳从心回头看向他俩,几息过后才反应过来,“我不在乎那些闲言碎语,也伤不到我。”

    “你不在乎,那也不是你该受的。”贺今行坚持。

    柳从心想到自己去了也未必能帮上什么忙,甚至还可能起反作用,就说:“好吧,等秋婶出来,我们就先去胭脂铺等你。”

    说定之后,秋玉便带着贺今行去见那个可以帮忙引荐的商人。

    对方问起身份,贺今行主动回答:“在下和苏大老板是同窗。”

    “同窗?”商人说:“你这不好办啊,大家都知道,苏老板可不怎么喜欢他过去的兄弟、同窗之类的人。”

    贺今行露出一点笑意:“你就说三年前和他一起乘船进京赶考的那位,他若不愿见,那我不叨扰就是。”

    商人观他气度不凡,听这话又觉得他和苏宝乐或许真有些外人不知的渊源,便答应带上他一起到飞还楼。苏氏商行包下了整个二楼,贺今行留在底下大堂等待,商人让他随便点菜,记在自己账上。

    他要了一碗面,不紧不慢地吃着,就听到木质的楼梯被踩得蹬蹬响。

    小厮用十两银子赶走和他拼桌的客人,苏宝乐一屁股坐在他左手边,占了大半条板凳,豪气道:“哎哟,小贺大人!老徐也真是的,难得你来看我,却不提早跟我说,否则哪能让你吃这个?走,咱们刚开席,菜还有得是,一起上去坐坐?”

    他这语气亲热得仿佛是天天见的熟友,做出来的情态也远比读书时自然。

    然而贺今行没有错过他眼底一闪而逝的审视,开口道:“不打扰苏大老板宴请,我来是想问问你,认不认得一个人。”

    如此开门见山,苏宝乐表情凝滞了一瞬,“谁?”

    那种审视变成了戒备。贺今行盯着他,说出那个蛇头的名字。

    “谁?”苏宝乐重复了一遍,声调短促上扬,额头的皮肉随之隆起几道,露出努力回忆的神色,“我好像听说过?但是现在已经记不清了,可能是哪个手下的人,跟我提过吧。小贺大人找他有事?”

    贺今行平静地说:“他死了。”

    “啊?”苏宝乐惊讶得微微张嘴,也盯着他说:“死了,什么时候死的?我不知道啊。等等,你来找我,不会是怀疑跟我有关吧?不是,我良民啊……”

    贺今行皱眉道:“他在玉华桥被割喉,目击的百姓非常多,事情当天就传遍了东城,你一点没听说过?”

    苏宝乐:“倒是听说过玉华桥死了个人。但你也知道,外城嘛,尤其安华场那种地方,每天死几个人太正常了,我听得多了,也就不会往心里去啊。”

    贺今行:“从他死之后,玉华桥到安华场一带一直被兵马司重点巡逻,到现在还真没出过事。”

    苏宝乐神情一变。

    “我还有一个问题。”贺今行笑了一下,他侧过上半身直面对对方,低声说:“会试题一万两,殿试题两万两,五个考生共十五万两,这笔钱在哪里?”

    苏宝乐豁然伸出双手撑上桌子。

    贺今行比他更快,按住他耸起的肩膀,往下一使力,就把他按死在条凳上。小厮想来救主,他眼风扫过去,便把人震住。

    然后回头看苏宝乐,依然温和道:“不想在这里交代的话,就跟我去一趟刑部。你应该知道我也监办舞弊案吧。”

    “去就去,我还怕你不成?”

    “不怕?看来有所倚仗啊。”

    “你!”苏宝乐刚开口就立刻闭上。

    贺今行眨了眨眼,“我又说中了?”

    苏宝乐紧紧抿着嘴巴,怕又被他套出什么话来,唯有神色一刻比一刻难看。

    贺今行缓缓松开他,收回手,“我会把今日的事如实上奏给陛下,请求陛下让户部即刻查你们苏氏商行的账。但愿苏大老板和底下的人做事一直干干净净,没有行不义之举,谋不义之财。”

    “贺今行!”苏宝乐再也憋不住,怒道:“你到底想干什么?我哪儿惹你了?咱们好歹同窗一场,就不能你好我好大家好?”

    贺今行静静地注视着他。

    时间仿佛就此暂停,下一息,大堂嘈杂的人声如沸水灌入耳中。

    苏宝乐心头一突,咬牙切齿半晌,低下头别开脸,说:“反正现在不在我手上。”

    贺今行说:“过了你的手,那就不可能是裴相爷指使。”

    苏宝乐一下回身,朝他低声吼道:“就算让你知道又怎样?你有证据吗?你找得到、拿得出吗?这么爱管闲事,小心有命管没命等到解决!”

    他骂完就觉得自己冲动了,立刻双手护在胸前,警惕地防备被打。

    贺今行却不再看

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