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零零文学城www.00wxc.com提供的《陛下火葬场实录》 70-80(第4/16页)
行人下榻于城中东篱客栈。
上房早已备好, 客栈的伙计牵了马匹去后院照料。
瑜安在自己屋中休整一炷香的工夫，换了身轻便衣衫，便下到一楼大堂中用晚膳。
萧询的房舍与她比邻，已在膳桌旁等她。
寿郡离京畿不远, 日常菜色大同小异。
在一楼打点的掌柜瞧出他们是外地来客, 招待得格外热络。
“二位公子, 不知如何称呼？”
瑜安不假思索：“我姓叶。”她看一眼萧询，想了想道, “这位是我兄长。”
高进瞧陛下安静品茗，算是默认。
“叶公子, 若是有何吩咐, 尽管吩咐我等便是。”
掌柜笑容殷勤, 自是知晓眼前二位衣饰不凡，必定是贵客。下去后他细细交代了店中伙计，务必要好生待客。
不多时菜先后上齐，瑜安品了几道据说是客栈的招牌菜式, 没什么惊喜之感。
天边光亮散去, 夜色笼罩大地。
一日赶路疲惫，用过晚膳，瑜安同萧询各自回房休息。
客舍收拾得干净雅致, 瑜安请店中伙计送了沐浴的热水到房中。
她合上房门插销, 褪了衣物解开束胸, 洗去旅程疲乏。
一夜无梦。
……
“昨晚睡得可好？”
在二楼廊间与萧询会合，瑜安稍一颔首, 今日着了一件月白色的缎袍，以银色的丝线勾勒出如意云纹。
早膳是在客栈不远处的小摊上用的，热气腾腾的两碗馄饨，撒以葱花点缀，在宁静的清晨格外惬意。
馄饨是摊主夫妇现包现煮的，用料足，汤鲜美，瑜安很是喜欢。
等用过膳，萧询便陪着她在城中四下里转转。
他极为熟悉街巷路途，瑜安好奇道：“兄长从前来过？”
“少时随父皇到过此处。”
数年过去，寿郡城中未有多大变化，冰糖葫芦倒是从六文钱涨到了八文。
萧询要了一串，递与瑜安后付了银钱。
他不大喜甜食，不过眼前冰糖葫芦的糖色极好，山楂颗颗饱满。
瑜安咬了一口，边吃边由萧询带着继续转悠。
高进领护卫跟着，有眼力见地越退越远。
寿郡城中很是繁华，瑜安沿路见到数家酒肆，酒香随秋风飘散。
萧询道：“三日后城中有庙会，等庙会过后再回去不迟。”
他特意选此时到寿郡，便是为此。
瑜安想帝王来此地应当还有正事，买酒的事暂且不急。
果不其然，萧询又道：“明日我要往附近乡县，你若想到城内何处，让高进跟着你便是。”
高进上前领命，瑜安挑眉：“我与兄长同去便是。”
二人选了家茶肆坐下，萧询耐心与她解释道：“往来村落，道路曲折不易行，明日还要在村中宿上一夜，比不得城中。”
既是来探查赋税征收事宜，自然要亲至寿郡下辖各处乡落。
瑜安咬了一颗糖葫芦，也不多话，只道：“兄长当真不带我？”
沉默须臾，萧询妥协：“……好罢。”
……
翌日天不明即动身。
诚如萧询所言，出城后一路奔波。因城外几十里已无官道，全凭一位出身寿郡的暗卫领路。
踏着晨曦出城门，午前已陆续穿过三处村落，各有停留。
瑜安同萧询并肩行于田间，百年来齐梁征税俱行租庸调制，只细节处稍有不用。租庸调按人丁收税，一户人家按家中口数缴纳银、绢，并服徭役。可惜随地方豪强富户兼并土地，均田制渐废弛，贫者失其地，难以承担朝廷赋税。可以预见，尽管齐梁朝中俱打压土地兼并之风，但租庸调已难以为继。
而萧询所行，意在改租庸调为两税法。瑜安曾在御书房中瞧见过只言片语，半日观望下来，无需萧询多言已明了大半。两税法分作夏税与秋税，夏税征银，秋税收粮。先由官府查验田地资产，将民户划作几等，按户等收税。富户多缴税，贫户少纳税。如此均衡下来，朝廷所收赋税不减反增，是个极巧妙的法子，又能有效抑制地方豪强吞并土地。
不过租庸调已有百年，要想取而代之绝非易事。萧询选在寿郡先行试用两税法，意在循序而为。
眼下正是秋税征收时，有些村落已先行缴纳完毕，还有几处仍在清点之中。
今岁是丰年，收成比往昔多出三成。瑜安瞧纳完秋税的农户家中粮仓堆满大半粮食，面上是朴实而满足的笑意。
靠近寿郡城的几处村落皆走遍，其中一处双源村，村口有一架巨型的木水车，便利灌溉。
瑜安停下看了半盏茶的工夫，余下光景自然是继续赶路。
乡间小路不比官道，好在这几日天晴无雨，否则必定泥泞一片。
要去的下一处村落相隔几十里，因而到午膳时分，只能暂在野地树下稍作休憩。
一众护卫晚二三里路赶至，高进勉强在其中，擦了擦额间汗。
先帝爷自幼对陛下教导严苛，骑射剑术无一不精，陛下十五岁起便去军中历练。
有时长途奔袭，连随行暗卫都未必跟得紧陛下。
原本今日为着嘉懿郡主，特意准备放慢脚程。可谁成想郡主一直同陛下策马在前，半点不落下风。路上有时二人来了兴致，还有余力较量一场骑艺，将护卫远远甩开。
在外一切从简，晨起动身时备了干粮。途经村舍时，又从农户手中置办了些吃食。
瑜安坐到溪边，溪水潺潺，清澈见底。
萧询递了壶清水给她，溪水倒映出二人相隔半步而坐的模样。
瑜安随手掰了一半饼给萧询，他接过，道：“可累着了？”
从村中带出的黍饼虽糙砾，尚能下咽。
瑜安低头吃饼，细嚼能品出些粮食的香气：“陛下以为我有多娇气？”
萧询怔了怔。
“吃吧，午后还要赶路。”她道。
从前在宫中时，这人将她当花朵一样养着。
也不知是怎么想的。
溪水中有鱼儿嬉戏，瑜安特意留了一小块饼喂鱼。
秋风怡人，天地寥廓，无拘无束。
她看着鱼儿争食，眼眸明亮，笑容清浅似碧波荡漾，一圈圈在帝王心上泛起涟漪。
……
休息过小半时辰，便接着上马往下一处村落而去。
到了暮色四合时，晚间回城不便，就近宿在了僻静的桃水村。
村内没有客栈，只能在村民家中借宿。
萧询同瑜安寻了一家殷实些的农户，使了银钱住下。
主家为他们单独辟
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