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零零文学城www.00wxc.com提供的《刺棠》 100-106(第15/16页)
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叶堃当年是塞北一代赫赫有名的将军，年少成名、精通兵法，也并未全心信赖刘昀，所以在幽云河之役前，他留了一手?，将叶家的军队留了一半在燕州。倘若刘昀与他不和?，还有这一支军队可以作为后备。
但他送往燕州的信却被刺史常暮截了下来。
常暮为人粗浅，与刘昀本就是一丘之貉，于是二人将计就计，将那一半叶氏军队引向了北军腹地。
所以他们全军覆没于幽云河之役，一个都没有回来。
叶堃也因等不到援军，在幽云河边“投敌”，险些将北军放进平城，后是刘昀“带兵死战”，才将平城保了下来。
平城保下之后，人皆传闻叶堃叛国后被北蛮认为无用，早已身死。
当年叶垒没有随军至平城，所以知之不多，但他途径燕州之时，有意无意地提了一句，常暮同刘昀交好，且时常因当年的叶堃年轻而多有轻慢。
先前周雪初在边境查常照的身份，只觉得太过?棘手?，常暮结仇遍地，一时之间，竟不知有这样的牵涉。
常照深恨皇室，恨的似乎不单是宋澜一人，先前作赌时分明?不死不休，为何如今，他却抛下了手中尚有余地的筹码，连逃都没有逃地回了汴都？
她?迟缓地意识到常氏与叶氏的关系，顺着查下去，终于将证据送到了落薇的手?边。
初九日，宋瑶风与叶垒同回了汴都。
叶垒自小便是叶氏当中最平凡的孩子，带兵打仗不比大哥，读书?写字不比三弟。他为人憨厚忠直，除却始终不信大哥会叛国之外，这些年从将军之子落到寻常步卒，从未同人争吵过?一句。
宋泠初借叶壑的身份时，特地去拜会过?他，多亏了他的帮助，玉秋实和?宋澜当年才未查出他从前身份的任何不妥。
如今新帝登基，真的为叶氏雪耻，叶垒甫见?帝后，激动得说不出话来，只是跪在地上重重地叩首。
宋泠躬身去扶他，落薇犹豫再三，最后道：“二公子可愿为本宫做一件事情。”
叶垒连忙道：“但凭娘娘吩咐。”
落薇道：“你去刑部大狱，探望一个人罢。”
叶垒不明?所以，却还是应了下来，倒是落薇在他应后仍觉不妥，还是叫刘明忠先去狱中问了常照一句。
常照反应激烈，以死相逼，不肯见?他。
这般反应，便是将他们之前的猜测彻底落实了下来。
……
常照倚靠在冰冷的墙壁上，又做了那个熟悉的梦。
幽云河已被血水染成了红色，他筋疲力竭地倒在湖边，身中数箭，幸未伤及要害，但与死无异。北军拖着他绕过死寂的幽云河，在地面上留下一道鲜红血痕，他听见?他们的嘲笑声，本以为自己?下一刻便会被投入湖中，与众将一同身死。
最终却没有。
这一战的厄真主将乌莽同叶氏有仇，毕竟他的父亲便死于叶老将军的剑下，他也是用这个杀父之仇作为幌子骗过?了刘昀，叫他以为，他想要的只是叶堃的性命和清名。
抓到濒死的少将军后，乌莽将他在狱中关了两个月。
两个月后，他告诉叶堃，他已被?他的国抛弃，连带着叶氏的亲兵一起被冠上“叛国”名头?，只为了平定边境人心。
而那个见死不救的刘昀，则成了大英雄。
叶堃自然不信，乌莽也不逼迫，而是将他放了回去。
他死里逃生?，跌跌撞撞地穿过?幽云河，回到平城当中，听见?四处对刘昀的称颂之声，听见?对?他的咒骂，还看见?有孩童坐在路边，喧闹着表演他叛国后抱头鼠窜、死于非命的戏码。
幸而?他在拖行之中伤了面孔，没有被?人认出来。
此后，乌莽非常有耐心地、一次又一次地与他玩着猫捉耗子的游戏，叫他的希冀一次次破灭，直至心如死灰。
听说连二弟和?三弟都受了他的牵连，幸而?远在汴都的皇太子与皇帝大闹了一场，好歹保下了叶氏家门?，将那个“叛国”的名头扼杀在了流言之中。
……可是这有什么用呢？
他掩面回过?府，三弟已然离去，原本光耀的府中只剩下叶垒一个人，他躲在那曾经煊赫一时的府门?之前，几次想要上前去，心中却不可避免地恐慌着。
——他的亲人，被?他连累至此，真的能够相信他不曾叛国吗？
他不敢知晓答案。
乌莽一共放了他十次，第十次临行之前，他忽而问：“皇室如此待你，你难道不想取而?代之？”
可他仍旧摇摆不定。
这一次他在燕州遇见了当初遣来的叶氏亲军，偌大一支军队，在北军腹地同他们激战之后，只活下来十八个人，还不敢表露身份，整日东躲西藏，在幽云河附近寻找主帅的尸身。
从他们口中，他得知了当初援兵迟迟未至的真相。
恨意冲昏头?脑，当日夜里，他们屠了常氏满门。
为怕被?官府追捕，他便借了云游刚刚归家的公子常照的身份。
常照那弱视的乳母晚一日到家，他下手?时迟疑一瞬，没舍得杀这位老人，便假意扮演，与她?一同生?活，学着常照去书院读书。
他此时尚未下定决心，只好将自己埋入书本当中，寻得一时清静。
他少时随三弟读过书，兵书?更是看过?无数卷，叶老将军本是儒将，子侄亦是，几年过?去，居然小有所成。
随后汴都传来消息，承明?皇太子泠在上元之夜遇刺身亡，皇帝随之崩逝。
平城中绝非只有刘昀一个守将，怎能将他的罪行瞒得密不透风？皇帝既然心虚地没有治他们阖家之罪，怎会不知当日之事？
乌莽的言语又在耳边响起，说权力总是这样冷漠和?无情，只要有利统治，君王怎会在意这微不足道的牺牲！
而?太子泠，亦死在了他们波诡云谲的斗争之中。
年幼的新帝登基，甚至将刘昀召回了汴都，这些年他在边境没有寻到杀刘昀的机会，等他在汴都得到重用，或将更难——新帝知不知晓他的真面目？他已不在乎了，这些年他想得清清楚楚，此事涉及边境诸将的归顺与否、涉及天家颜面，就算帝王知晓，也绝不可能、绝不可能承认自己?父亲的错误的！
可那些盘旋在幽云河上、不肯消散的亡灵呢？那些变成血红云朵笼罩边境，化为风雨吹向世人的人们呢？他每到夜里便会噩梦连连，耳边塞满他们家眷对自己的咒骂。
他骑马奔袭，越过?几乎成为心魔的幽云河，同乌莽定下了交易。
不要紧，等取得天下、向王室复仇之后，与北方蛮人的帐，不愁算不清楚。
与外邦多年的血仇，不如背后捅来的一刀更痛。
……背后的一刀。
北疆多晴日，晒得幽云河发出沉沉的腥气，他半张脸拖在地上，砂砾、碎肉、尸骨，迟缓地路过?每一寸肌肤，那时候恨意几乎抵消箭矢加身的痛楚——援
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