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零零文学城www.00wxc.com提供的《皇太女》 40-50(第16/18页)
来。
向稻田深处望去，只能看见苏惠越来越小的身影, 以及远方那些小小的黑点。
每一个黑点便是一个人头。
景昭收回目光, 端起茶盏痛饮，温凉茶水划过咽喉的瞬间，她才感觉烈日下那种肌肤刺痛感渐渐散去。
南方九州的夏日远比京城酷烈，在日头最毒辣的时节站在日光下，即使隔着衣衫, 薄衫下的肌肤也会有种赤裸的烧灼感。
景昭想起程枫桥到南方上任的第一年, 夏日尝试出门劝课农桑，结果频频中暑，亲笔信中字迹虚弱无力, 景昭还赐他一柄未开刃的短剑, 劝他不宜整日闭门读书，闲来应该练习弓马强健身体。
现在看来，是她冤枉了程枫桥。
穆嫔也不再往景昭身边靠了, 举着团扇一个劲地摇，面颊通红，不住擦汗。
土生土长的南人裴令之同情地看了看她们，安慰道：“南方暑热，北人南来，夏日感染风热之邪实属寻常, 今年似乎又比往年更热些, 再等一会日头偏西，就会好上很多。”
景昭有气无力：“七八月暑热正盛的时候，你们都是怎么过的？”
裴令之正色道：“那个时候是真的会活活热死人的, 我们一般闭门不出。”
笃笃两声车窗轻响，苏惠的圆脸出现在车窗外。
他的脸色同样发红，不过比起景昭与穆嫔，则要好上很多，擦了把汗道：“小姐要哪个瓜，外面暑气太重，最好别再下车，我摘回来就是了。”
“你看着挑。”景昭说，“且慢，喝口茶。”
她正欲转头去找茶盏，穆嫔已经一个鲤鱼打挺坐直了，不知从哪里取出一只茶盏，倒了杯茶递给苏惠。
见穆嫔脸色通红，景昭把她按回去：“你还动什么，靠着歇会吧，当心真中暑了。”
穆嫔坚定挣扎，神情坚毅如冲锋待死的将士：“不……这是我该做的，不能让姐姐动手。”
她还惦记着自己此次随同出行是为了贴身侍奉太女。
景昭哭笑不得。
裴令之一直静静地侧首旁观，指尖轻轻梳理着手边帷帽垂落的白纱。
很快，苏惠抱来一只没熟的甜瓜，穆嫔兴奋地凑过去，只见手起刀落之下，那只瘦小的瓜分成两半，躺在桌案上，尝了一口涩且无味，果然没熟。
趁着穆嫔大皱眉头时，苏惠斜坐在车外，对景昭道：“给了一把铜钱，本想顺便请两个农人过来跟小姐说说生计，开口一提，那些农人惊慌失措，丢下农具就要逃跑——小姐要想问话，我再去说说？”
碍于裴令之在旁边，苏惠的用词也极为审慎考究。
景昭自然明白他的意思。
内卫办事不拘小节，倘若景昭说个好字，苏惠立刻就要掉头回去，无论威逼利诱，总有办法带个农人到她面前。
但那没有必要，而且很没意思。
“那就算了。”
说完这句话，景昭稍稍蹙眉：“他们怎么怕成这样？”
既然不能请个农人过来问一问，待得日头渐落，天气稍凉，景昭折了一株稻子，众人重新启程。
一天中最毒辣的时间已经过去，再度上路时，官道上的车马人流又渐渐繁盛起来。沿途找人问了几次路，确定方向无误，天黑之前，他们循着官道，走到了一处小小的村镇附近。
官道一侧的稻田已然消失无踪，变作浩浩荡荡的东去江水。澄水平缓流淌，没有掀起多少波澜，晚风中夹杂着淡淡香气，天边夕阳西下，半边云彩染作暗色金红，像咸粽里夹着的流油蛋黄。
苏惠松了口气。
“幸好这里有人家，否则露宿郊外事小，遇上匪寇事大。” 苏惠一边说着，一边下车，牵着马走进小小的村落。
村子不大，房屋低矮，沿途有几处房屋已经变成了断壁残垣，尚且完好的屋子也灰扑扑的，并不是穆嫔往日阅读游记时看到那些粉墙黛瓦、倚仗东篱的悠闲村居风光。
环视着村中景象，众人相继皱起了眉头。
就连最不谙民生的穆嫔都察觉到了不对，喃喃说出众人心中所想：“太安静了……这里真的有人居住吗？”
“有。”
景昭轻声回答，抬首望向天际。
邻近的房舍上空，一道袅袅炊烟升腾而起。
笃笃！
积素率先叩响单薄的门扉，眼前的小院很是简陋，却能看出居住的痕迹。
两畦菜苗郁郁葱葱，几只鸡鸭满地乱跑，屋顶炊烟袅袅未绝，然而却没有人出来开门。
苏惠骤然抬眼，低声道：“后面！”
话音未落，积素如离弦羽箭般一跃而起，径直冲向小院后方。
穆嫔大惊失色：“怎么了？”
景昭一按她的肩膀，淡声道：“跑了。”
身后隐约传来足音，只见远处两个矮小的身影掉头就跑。苏惠脚尖下意识动了动，却没去追。
景昭也没有开口命他去追，她沉默片刻，揽住穆嫔肩膀往身边带了带，并不侧首，只轻声问：“像是什么？”
很显然，裴令之领会了她的意思，黛眉微蹙，轻声道：“征丁。”
景昭道：“朝廷可管不到南方。”
裴令之抿了抿唇，不说话了。
景昭道：“你不是常在外游历吗，知不知道这里出了什么事？”
裴令之幽幽道：“我从没有告诉过女郎，我时常在外游历。即使游历，南方九州何其广袤，哪里能详查各地民情？”
“好吧。”景昭轻声道，“你能运用你见多识广的经验，推测一下吗？”
裴令之说：“我建议我们先上车。”
“？”
“可能会有些麻烦。”
小院中传来惊叫声，紧接着积素的声音传来：“你跑什么，跑什么，哎呀，你还咬人！”
“小姐！”
苏惠的声调蓦然提高了。
景昭骤然回首。
远处那条空荡荡的村道上，忽然扬起了很多灰尘，弥散在将落未落的夕阳下，像是傍晚时分腾起的朦胧雾气。
有很多人影从雾气里浮现出来。
瘦弱，矮小，但扛着许多农具，有锄头、钉耙，甚至还有人提着镰刀。
他们的面容模糊在扬起的尘土里，辨不清男女老幼，步伐纷乱地逼近。
逼近这座小院，逼近院外陌生的人.
小院的门终于开了。
消瘦黝黑的男子、腼腆的妇人和一对头发花白的矮瘦老人，搓着双手，操着一口浓重的乡音，小心翼翼将两辆马车让进院内。
“你咬人干啥啊！”积素揉着手臂，欲哭无泪，“我差点反手一刀劈下去，你看看，你看看！”
那妇人连连道歉，脸都羞红了。
积素转向那老头：
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