韬略: 13、上元佳节

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    大理寺紧锣密鼓地修订律法,与此同时,萧伯瑀施压于御史大夫,尽管御史大夫石正有再多的不愿,但迫于重压之下,还是和宰相萧伯瑀一同上书皇帝,在州郡各地遍设刺史。

    刺史之责,监督官员行为,弹劾贪污腐败为己任。

    除此之外,宰相府新定官员考核,重点考核官员政绩,劣者罢黜或惩处。

    萧伯瑀深知,这些都不过是权宜之计……

    上元节前夜,亥时,宰相府内。

    长史王横从廊舍出来起夜,嘴里正哼着小曲儿,忽然,一阵轻微的窸窣声传进他的耳朵里。

    下意识地,王横脑子一震,这段时间萧大人在推行新政,可谓是得罪了不少人,虽然说宰相府层层森严,但哪有万无一失的防卫。

    为了不打草惊蛇,王横强装镇定,装作若无其事的样子,一直等到远离了茅房,他才猛地大声厉喝道:“来人!”

    侍卫闻声,立刻持刀冲了过来。

    “有刺客。”王横压低声音,指着茅房后的阴影处,“不能放过任何蛛丝马迹!”

    侍卫首领一挥手,几名侍卫立刻包抄过去,刀锋寒光闪烁,气氛骤然紧张。

    然而,就在侍卫们逼近的瞬间,阴影里突然传来一声惊慌的猫叫——

    “喵!”

    紧接着,一只花斑猫从草丛里窜出,飞快地跃上墙头,转眼便消失在夜色中。

    王横一愣,随即尴尬地咳嗽了一声。

    侍卫首领嘴角抽了抽,但还是恭敬道:“大人,可还要继续搜查?”

    王横摆摆手,讪笑道:“咳……不必了,明日就是上元节,府中万不可松懈。”

    侍卫们互相交换了个眼神,默默收刀,“是!”

    待众人都散去后,廊舍拐角处,一道黑影一闪而过,很快又隐匿于黑暗中……

    翌日,五更时分。

    按照礼制,皇帝要在承露台执珪祭太一神。一大早,天色未明时,萧伯瑀便已经入宫等候,然而吉时已过,皇帝迟迟未露面。

    承露台两侧大臣低声议论,气氛逐渐凝重。

    就在此时,大太监匆匆赶来,“诸位大人……陛下龙体抱恙,今日祭祀暂由太常寺卿周大人代行。”

    荒唐,简直荒唐至极。

    太常寺卿周访上前一步,低声问道:“陛下何时不适?可宣御医诊治?”

    大太监脸色明显有一瞬的慌乱,不过很快又镇定了下来,“回周大人,陛下今晨突发不适,诸位大人莫忧……”

    话已至此,众大臣只得暗叹一声,而后,在太常寺周大人的主持下,祭祀有条不紊地进行着。

    待萧伯瑀出宫时,抬眼望去,只见城楼上数十名宫女太监来回走动,似乎是在准备什么。

    长史王横见状,连忙解释道:“他们是在准备今晚上元节御宴。”

    往年上元节,皇帝通常会在曲江池游舟贺宴,只不过皇帝似乎对上次刺客一事心有余悸,这才换到城楼之上。

    宴贴几天前就已经传到了宰相府里,萧伯瑀忙于政务,便就一直没有打开看过。

    萧伯瑀轻轻颔首,于他而言,这并没有什么区别。趁时辰还早,萧伯瑀便回了一趟萧府。

    萧府上下已经开始缠灯盏,只不过萧府一向崇尚节俭,为了不铺张浪费,所缠的灯盏并不多,只是勉强蹭一下节气的热闹。

    得知萧伯瑀回来后,萧母满脸笑意,快步上前迎来,笑道:“你们兄弟二人也太巧了,长则前脚才回来,你后脚就到了。”

    萧伯瑀神色微诧,眼角微微上挑着,“长则回来了?”

    话音一落,萧母身后便蹿出来个身影,正是萧长则,他调侃道:“怎么,萧大人不欢迎卑将?”

    下一刻,萧长则便被母亲用丝绢打了一下。

    “母亲,我错了错了……”萧长则连忙求饶。

    萧母道:“你们兄弟二人好好聊一下,我去后院看一下晚宴准备得如何了。”

    “晚上我想吃母亲做的鱼!”萧长则咧着嘴角笑道。

    萧母嘴上说着不做,可还是吩咐府中下人准备去了。

    书房内,萧伯瑀先一步开口,神色平静,“说吧。”

    “这几个月来,聚众为寇的人越来越多,地方豪强肆意欺辱百姓,多地县令却不作为,荆州尚且如此,不难想其他各地会如何。”萧长则神色肃穆,“哥,这些事你可知情?”

    萧伯瑀轻轻颔首。

    闻言,萧长则错愕不已,“你知道?!”

    “嗯。”

    萧长则难以置信道:“你知道百姓是怎么说的吗?”

    萧伯瑀微微攥紧了手,神色如常,“怎么说。”

    “仓中鼠,肥如豕,食我黍,啮我血。高坐明堂,笑问何以为寇?”萧长则眸光直视他,一字一句道。

    萧伯瑀默然,良久后,他才道:“我知道了。”

    对于萧伯瑀的默许,萧长则第一次不理解他的兄长,他一时冲动,怒声道:“倘若有钱就可以买官,那我是不是也可以——”

    “住口!”萧父从门口缓步走了进来,神色严肃,“你知道你在说什么吗?”

    萧长则也是被一时怒气蒙蔽了脑子,回过神来时,他也自知说话不当,可他还是无法理解兄长的所作所为。

    他回长安时,城内一片热闹,而州郡之下的百姓却生活在水深火热之中。

    萧父从小便教导二人,为天地立心,为生民立命。

    可如今百姓艰苦度日,萧伯瑀身为宰相,他位高权重,怎能对百姓的苦置之不顾?

    “父亲。”萧长则低下了头,可心里还是有气。

    萧父微叹一声:“既然好不容易回来一趟,就不谈这些了。”

    晚上的家宴,萧伯瑀并没有时间留下,华灯初上时,他便已经入宫。

    城楼之上,无数盏仙鹤灯吞云吐雾,皇宫的这些灯盏由琉璃和白玉制成,奢靡至极。

    皇帝出现时,神色飞扬得近乎异常,丝毫看不出所谓的龙体抱恙。

    长安城内,烟花盛放。

    城楼下表演着百戏杂技,萧伯瑀垂眸看去,杂技团中,还有几个五六岁的小孩,他们面上涂抹着喜气的彩绘,穿着繁复的戏服,一举一动却仿若被牵线的木偶。

    皇帝大笑道:“赏!”

    整场御宴,萧伯瑀几乎未动过半分,神色越发冷峻,待皇帝退席后,他霍然起身离开。

    田安在宫门外等候多时,虽有纳闷,但并没有多问,只道:“大少爷,可要回府?”

    以往的御宴中,萧伯瑀虽不是最后一个离席的,可也不会早早地离开。

    萧伯瑀思忖片刻后,轻轻摇了摇头。

    因是上元佳节,长安城内,各处烟花未停,田安见萧伯瑀心事重重,便指着不远处的戏台,开口道:“大少爷

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