孀妇: 15、第十五章

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    京里提早一月传了令要给故去的大公子和二公子办法事,族地里便早早办好了一应事宜。

    清早时,郦兰心穿戴好素服,绑好白布腰纭,而后上了从族地庄子去往祖茔的马车。

    祖茔就在族地深处,此刻庄重寿堂已经搭好,寿幛寿联香案供奉一应俱全,许府还从几处有名望的道观寺庙请了僧尼道禅,共祭亡者。

    郦兰心按序站在庄宁鸳后头,与这位同样守寡的大嫂一般,看着流泪不止的婆母先一步上前,为两个儿子焚香烧纸,再大大哭了一场。

    而后便到庄宁鸳上前,她微苍白着脸,烧了两份祭文,一份是庆许湛阴寿的,另一份是专供安魂法事的。

    庄宁鸳声音低细,断续说了些“我与福儿一切都好”、“他身子染了风寒今日不得前来看你、”“先生说他功课有进益”……

    到了郦兰心,她捧着昨夜抄好的祭文素帛,放进那燃火的鼎中,暑夏里,鼎边扩漫出的火气更加灼人。

    耳边是僧道们庄严肃密的念经声,她手里拿着一叠楮钱,慢慢丢进那炉鼎里,可她却突然不知该和许渝说些什么。

    她知道,她可以说一箩筐好话套话,如你别忧心这边安心投胎,我们一切都好云云,但她忽然就不太想说这些,许渝也不喜欢她假模假式的。

    沉默了许久,开口慢声:“二爷,我们绣铺最近接了单大生意呢,你知道我画工不比你,你若是得空,托梦教教我吧。”

    “要是没空,那就算了……不过,你要是能挤挤时间那就最好了,回头我给你做你喜欢的清荷酥。”

    ……

    法事持续到将近午时,众人先回族地庄子里用饭,而后再启程归京。

    齐婆子将帘打起,庄宁鸳缓步进了主屋,丫鬟婆子们全都守在外头。

    进了内间,见到张氏半倚贵妃榻上,手扶着额。

    “母亲,您找我。”轻声。

    张氏抬起头,手朝她招了招:“过来坐。”

    庄宁鸳从善如流,坐到贵妃榻前的圆凳上,神色平静,等待张氏说话。

    避着旁人叫她过来,屋外还重重防守,那必然是有要紧的大事。

    张氏看着面前仪态端庄、不骄不躁的大儿媳,心中熨帖,这些年庄宁鸳在府中带着福哥儿,又帮着她操持大小家事,实在是个提灯难寻的好宗妇。

    也是她长子缺了些福气,寻得了如此佳妻,却那么早就撒手去了。

    无数次暗叹,若是许湛还在,那他便还是承宁伯府的女婿,她和丈夫现下也不必忧愁如何探听伯府那边的态度了。

    承宁伯府累世清流,在京中乃至天下文人里素有极高名望,当初他们与伯府结亲,阖家大喜。

    陈王殿下处全是武将一脉,京城文官们多是不屑与他们往来过多,就算亲戚间有些文人关系,也大多是地方官员,要不就是没有份量,陈王绞尽脑汁想拉拢些文官重臣,却一直不得其法。

    此时想起他们忠顺将军府与承宁伯府之间还有这份亲家联结,便要他们在这处使力。

    可如今的庄宁鸳于承宁伯府而言,只是在婆家守寡十年深居简出的外嫁女,丈夫一死,她于母家便也没了多大助益,比不得其他夫家得力的女儿在娘家更有体面,纵然伯爵夫人也疼爱这次女,但终究有限。

    尤其是在当今风谲云诡的时局之下,承宁伯府大抵不会将紧要的消息同她说太多,但保不准透了什么口风。

    “宁鸳,我且问你,这些日,你母家……可曾来过什么书信?”张氏神色正肃,开口略微犹疑。

    庄宁鸳心弦一紧,但面色无波无澜:“儿媳与伯府每月都有书信来往,前几日母亲刚送来一封,说家里一切都好,下月大哥哥和大嫂嫂要为小侄女办百岁宴,届时会送帖子过府。”

    张氏目中略有些失望,但很快掩饰过去:“那确是喜事,到时候我与你一同去,也是许久没有见过你母亲了。”

    庄宁鸳敛下眼:“是。”

    “对了,过些日子,将有贵客临门,我们得提前操办一番。”张氏又说。

    “贵客?”

    张氏颔首,欲言又止片刻,低声:“端王府将派人前来,商讨……端王殿下与青儿的婚事。”

    此言一出,原本提及母家尚且能不动声色的庄宁鸳都坐不住了,睁大眼:“端王,和三娘的,婚事?”

    “母亲,那端王爷不是……”

    端王年过而立,早有正妃啊!

    张氏摆摆手,深叹口气:“天家贵胄,你公爹虽官阶不低,但家中女儿匹配皇子皇孙,侧妃之位也不算辱没了,更何况,端王正妃膝下唯有二女,青儿若是能生下王府长子,何愁富贵荣华。”

    庄宁鸳心中大震,觉得面前的婆母似乎颇为陌生。

    往昔,她这婆母是最为疼爱许碧青的,半点委屈也不舍得女儿受,哪怕许碧青已经大了,有时晚间睡不安稳,张氏都会亲去女儿床榻边守着,一守就是一夜。

    可如今怎的,要让年方十七、如花似玉的女儿去嫁与那足可做她父亲的宗亲王爷?

    更何况,还是侧妃之位。

    虽说侧妃能上宗室玉牒,有俸禄,有品阶,可再尊贵,头顶上都有个正妃压着,且亲王侧妃并不是只能有一位,届时深深王府,后宅风波争斗在所难免,以许碧青之骄傲,这等打击,如何能受得?

    “母亲,母亲三思,”知道自己本不该管这事,父母之命媒妁之言,轮不着她这个寡嫂置喙,但毕竟也与小姑多年情分,庄宁鸳还是开了口,

    “三娘性情您是知晓的,此事想让她点头,无异于登天之难。”

    “端王年岁较三娘大了许多不说,端王封地远在东南,将来若是端王离京回往封地,三娘再难见您与公爹,岂不心痛伤悲?”

    张氏眉心隐有阴影:“……女大当嫁,姻缘之事,她只能听家里的。再者,嫁去哪家,也没有常回娘家的道理,不时回来看望父母,来些书信就是了。”

    不知因着面前老妇人的态度抑或是最后那几句,庄宁鸳心中凉了些,闭了闭眼,再劝:

    “母亲先前不是同我说过,兵部侍郎府有意以他家长子来求三娘吗?儿媳听闻,那侍郎家长子颇有才干,与三娘年岁也匹配,三娘与那公子同队打过几回马球,这便不算盲婚哑嫁,儿媳还以为,您是属意这门婚事的。”

    兵部侍郎郑家和许父颇有交情,侍郎夫人和张氏也是手帕交,而许碧青与那郑家长子,事实上更不止是“打过几回马球”的关系,而是青梅竹马,两小无猜。

    许碧青在她面前也表露过不止一两次,对那郑毅的喜爱。

    本是天赐良缘,如今难不成真要就此断送。

    张氏脸色更青了些,偏开眼:“这些不过小儿女不懂事时玩耍罢了,与婚姻大事何干,且那侍郎府也并未正式上门提亲,如何算数。现如今,这门与端王的亲事,是坐定了的,你不必再说这些。”

    庄宁鸳听她的语气,手渐渐发了冷,此事,大抵无转圜余地了。

    默然片

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