大明第一首辅: 370-380

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着江芸芸站好,“你这几日神神叨叨的,多吓人你知道吗。”

    江芸芸轻笑一声。

    外面也同时来了动静。

    曹家老夫人带着一双儿女来了。

    江芸芸并未起身,反而打量着面前三人。

    曹蓁比在江家时丰腴了不少,珠围翠绕,衣着富贵。

    老太太明显年岁渐长,满头白发,手里拄着一个拐杖,需要人搀扶着。

    至于曹澜瞧着比之前更圆润了,挺着一个大肚子,大腹便便,神情倨傲。

    江芸芸打量着这三人,这三人同样打量着她。

    当年在扬州的落魄小童如今只是穿着简单的衣服已然气势惊人。

    年少时,他还有几分长辈的模样,但现在看来,他既不太像柔弱的周笙,也全然不似奸诈的江如琅,全然成了天生地养的芸草,长成了如此坦坦荡荡,光明磊落的一个人物。

    曹家老太太看着面前的年轻人,轻轻叹了一口气。

    “其归。”她先一步入内,热情开了口。

    江芸芸才施施然站了起来,点了点头:“曹老夫人。”

    “其归自徽州回来,一路辛苦了,今日光临寒舍,蓬荜生辉。”老夫人被人扶着上了首位,对着丫鬟说道,“把今年刚摘的明前龙井奉上。”

    “快坐。”她又说,“老婆子年纪大了,实在是站不动了。”

    “老夫人也该七十多了吧?”江芸芸坐下后寒暄着。

    “七十有三,三月前刚过了八十岁的生日,只当老天可怜,再悯我少许年岁,看着子孙们平平安安长大才是。”老夫人注视着江芸,神色哀伤。

    江芸芸只是笑:“外人称呼您一声老祖宗,自然也希望您能为他们遮风避雨。”

    老夫人神色微动:“风雨交加,岂是我这个老人可以左右的。”

    “一檐之下,风雨共济才是。”江芸芸继续说着。

    老夫人叹气:“若是可以,我自然也是愿意的。”

    江芸芸没说话了。

    屋内剩下三人也都没有说话。

    老夫人隐约察觉到今日这人的意图,但又觉得不可思议,便忍不住多加试探几分。

    剩余两人一个满脸冷漠,一个浑身戒备。

    ——瞧着都是不中用的。

    直到丫鬟们端着新煮的茶送了上来,还有四格子的点心果脯。

    “其归看看这碗茶。”老太太先一步拉近关系,“龙井茶的采摘强调细嫩和完整,明前龙井茶要在清明节前三天内,茶树刚吐出嫩芽时就采摘下来的,一斤明前龙井,就要要耗费十个人一天的时间,人人都当喝的是一碗清茶,其实喝的是一道功夫。”

    江芸芸端起茶来,并没有喝,只是用茶盖拨了拨茶水:“采摘的功夫,炒茶的功夫,煮茶的功夫,还没听说喝口茶也要功夫的。”

    “自然是要的,不花钱,谁来采摘,是来炒茶,谁来煮茶。” 曹澜倨傲说道,“一两千金,那个不是钱。”

    江芸芸抬眸去看曹澜:“所以这茶不合你口味?”

    曹澜一怔:“合,合的啊。”

    江芸芸哂笑,把手中的茶盖轻轻敲在茶盏上,没有喝,反而放回原处。

    “是不合口味?”老夫人追问道。

    江芸芸摇头:“觉得这茶有点苦了。”

    “苦?”曹蓁冷笑一声,“明前龙井以鲜嫩著称,入口清甜可口,最是柔和清香的茶,怎么会苦,怕是喝不来吧。”

    “因为想不明白,所以也喝不来。”江芸芸淡淡说着。

    “想什么?”老夫人微微坐直身子。

    “曹家以前捧在手心娇生惯养的小孩如今为何成了牺牲品。”江芸芸看向老夫人平静说道,“你们口中的价值千金,瞧着也不过如此,只是为了自己端出去让人无关痛痒地夸一句而已。”

    屋内三人顿时没有说话了。

    “你,你对我宝玉做了什么?”曹蓁跳了起来,冲上来就要大骂道,“你这个贱人,你要是刚伤她,我一定不饶你。”

    “坐回去。”姜磊板着脸上前一步,厉声呵斥道。

    曹蓁面目狰狞地看着江芸芸。

    “回来。”老夫人手中的茶盏轻轻磕在桌面上,“有失体统。”

    曹澜连忙把妹妹拉了回来。

    “其归,你到底是还姓江。”老夫人和气说道,“说一句托大的话,放到外面,我们曹家算你外家,你面前的女人是你的嫡母,你不该如此不敬。”

    江芸芸也跟着和气说道:“那我也说一句大话,如今我和曹家还能这么和气说话,是因为我还愿意和你们和和气气坐下来说几句。”

    老夫人神色僵硬,随后色厉内荏地呵斥道:“你便是以后坐到内阁首辅,也不能如此不敬长辈。”

    江芸芸也跟着冷下脸:“只怕曹家是享不到这个福了。”

    “你……娘,你听听。”曹蓁气到不行,“何必把人请进来,就该直接打出去,再昭告天下,让天下人看看这位小状元到底是如何狂妄,定要他身败名裂。”

    老夫人沉默了。

    “那不如先看看你们曹家到底能不能撑到我的那一天了。”江芸芸扭头看了眼外面。

    身后的姜磊及时说道:“算算日子,马上就来了。”

    “谁来了?”曹澜追问道。

    江芸芸只是笑着没有说话。

    “外面,外面有一个自称顾桐仁的人,说是奉江学士的命调查水道的事回来了。”管家火急火燎跑进来,畏惧地看了一眼江芸。

    屋内三人大惊。

    “朝廷明文规定,不能随意贩卖粮食和铁器给外邦。”江芸芸打破沉默,慢条斯理揭开一层层遮羞布,“朝廷同样规定,人口不能随意买卖,朝廷还规定,船税以载运商货之船户为征课对象,钞关税折收银两例。”

    “你,你调查我们。”曹澜惊慌失措。

    “江学士如今不过只是途径扬州探亲,怎么还管起南京的闲事了。”老夫人沉稳反问着,企图占据高义。

    “只是路见不平,到时自然会上报给南直隶的各级官员处理。”江芸芸说,“如今朝廷的重心就是清丈土地,放良奴仆的事情,不知曹家可有听说,我之前回了扬州,王知府雷厉风行做的还不错,南直隶想来是人多家多,还未来得及开展,我不过是解一下主官的燃眉之急而已。”

    老夫人神色冷厉的注视着面前之人。

    顾桐仁也跟着走了进来,手里厚厚一叠册子。

    “多谢锦衣卫的兄弟了,船队的口供和画押,钞关的口供和账本,还有目前被救出来的人口都安置好了。”他大声说道,“一应证据不会有一点错的。”

    江芸芸起身,笑脸盈盈说道:“介绍一下,这位说起来也是同乡,扬州人顾桐仁,如今任职刑部。”

    顾桐仁的目光看向场内的三人,咬牙没说话,甚至没行

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