惟许侯夫人: 3、第 3 章

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崇安好奇地问了一句。

    “我们侯府修缮宅院,秋日里完工的事,你都知道了?”

    那人嘻嘻一笑,“做咱们这行的,紧要的就是消息灵通。但更紧要的,是什么话当说,什么话不当说。”

    崇安缓缓点头,“不错,有分寸。”

    那人更笑了,“多谢安爷赏识,”他说着,低了声音,“那您能不能给小人透个话,咱们侯爷今岁,是不是要迎娶侯夫人了?”

    崇安啧了一声,“刚说你有分寸......”

    那人赶紧缩了脖子,但崇安说罢了,嘴角勾了勾。

    “过几日,你就知道了。”

    *

    京城崇文门外人鸣马嘶、热闹非凡,待进了城门便安静三分,再待转入澄清坊里,喧闹声皆被阻在了京门宅邸的道道院墙之外。

    这样的地段,当年杜老太爷中进士后,倾阖家之力才置办了二进小院;待到杜大老爷状元及第又官至阁臣,才慢慢将二进院扩成三进两路、另带一处花园的大宅。只依着杜二老爷外任四品官的资历,如何也住不进此地。

    此刻雨停下来,杜二老爷杜致祁站在庭院里,指挥着仆从。

    “把这些碗碟多备几套,到时候咱们家中办喜,不要露得些小门小户做派,让人看了笑话。”

    他说着上前看了眼刚买回来的茶壶碗碟,当即皱了眉,“这么次的东西。管事呢?谁安排采买的?”

    话音未落,有人从游廊下快步走了过来。

    来人是个十四五岁的姑娘,穿着一身蜜合色绣金桂交领衫,并秋香色马面裙,她快步走过来。

    她先行礼叫了声爹,看了一眼碗碟,见瓷上釉不够细,甚至有些边角釉水没覆上。

    她说东西是她让采买的,“爹勿怪,是大姐姐的事情办得着急,账上的钱支取得勤,便一时没留意,采买了些不够细致的碗碟。”

    她连声请罪,“女儿也想给大姐把婚事办体面,但女儿没经过这样的事,且念着爹爹还想给大姐添妆几件,处处都是用钱的地方,顾得周全就顾不得细枝末节了。”

    她正是杜家二姑娘杜润青。她母亲顾夫人重伤卧榻之后,家中庶务全由她撑了起来。

    杜润青说着看了杜致祁一眼。

    父亲官职不高,家中进项不多,开销却不小。大姐本就有嫁妆,若不用另给她添妆,还能省出不少钱,办得让父亲更体面些。

    谁当家谁知柴米油盐贵。

    杜致祁听见女儿这般说,才恍然想起世上没有两头顾全的好事。

    他让人换一批像样的碗碟来,“器具置办了总有用上的时候”,但给侄女另外的添妆,他示意了女儿,“就算了吧,你伯父生前没少替她置办,想来是不缺的。”

    杜润青见父亲虽这么说,可脸色还有些沉沉未定,负手往廊下走去。

    杜润青小步跟了上来。

    “爹莫怪女儿多言,女儿晓得爹的心思。”

    杜致祁脚下一停,杜润青轻声道,“爹觉得这门和邵家的亲事,是瞒着大姐给她定下的,不免亏欠了她,所以想多给大姐添妆,以作补偿。”

    这话正是说中了杜致祁的心思,他略感惊讶地看了女儿一眼。

    这亲事,他原本是完全没想过的。

    他大哥生前给侄女定好了婚事,可惜姑爷早逝,侄女守在老家打理书楼,也顺道将杜家的庶务一并担了,每岁还能给他送来不少银钱。他想她既然愿意留在家里,就随她去吧。

    不想邵氏突然要同杜家联姻。

    从前邵家名头不显,两家来往不多,如今邵家出了邵伯举这探花郎,更有邵贤妃所出的雍王为朝中文臣所拥,很可能入主东宫,邵氏立时炙手可热起来。

    他年初回京候缺,一直没有合宜的位置,再让他往那些偏远凉地,做出不了头的属官,连个堂官都混不上,他实在做够了。

    邵伯举可是圣前红人。雍王亲近,阁臣提携,不说大好前程在即,只说他娶了侄女,给自己这个做叔父的某个像样的官职,根本不在话下。

    他怎么想怎么觉得这婚事好,然而侄女是个僻静却有主意的性子,同那蒋家三郎青梅竹马,情投意合,蒋竹修病逝后,她只避在竹林小院中与古书相伴,想让她再嫁,可不易说服。

    谁料邵氏说此等婚事,想请皇上赐婚,就在中秋夜宴之际。只有圣旨落定,他哪里还需要说服侄女,侄女只能、也必须嫁给邵氏。

    他当即做主应下了这桩婚事,可说到底,大哥大嫂都过世了,他却瞒着侄女给她定亲,多少心下难安。

    还有一点便是,侄女是初嫁,但嫁过去却是继室。

    邵伯举前有亡故的发妻,此番只是续弦。

    这会被女儿说中,杜致祁抬手捏住了紧锁的眉头。

    见父亲这般,杜润青径直开了口。

    “您不该这般作想,爹爹此番,怎么能算亏欠大姐呢?”

    她道,“蒋三哥过世后,大姐姐一味沉溺悲痛之中,不问尘事,孤身独行,对女子而言,这哪里是长久之计?反而爹爹这做叔父的,一心一意为她着想,替她做主定下这门显赫贵亲,根本就是出手救了她,谈何愧对伯父一家?”

    这话倒说得杜致祁一怔。

    这亲事,嫁的是圣前红人,得的是御口赐婚,放在旁人眼中求都求不来。他有什么好觉愧疚的?

    女儿这番话,直说得他紧锁的心事松动起来。

    这时有人来传话,道是二夫人陪嫁田庄上的管事顾九来了。

    家中要操办大事,处处用人,只能从顾家借了顾九帮忙照看田庄。他不在田庄做事,踩着一路泥泞来京城里作甚?

    父女二人皆奇怪,把顾九叫了过来,谁想顾九上前匆忙行了礼,开口就道。

    “二老爷,二姑娘,大姑娘从青州来了。”

    只这一句,把杜致祁惊得一愣,杜润青还以为自己听岔了。

    “你确定你说得是,大姐从青州来京城了?”

    顾九哪能说谎,他把先前菖蒲去了二夫人陪嫁田庄的事情说了,“......小人借口道路泥泞难走,想将大姑娘留在京外的田庄里。可这事说不准,万一大姑娘临时起意要来京城呢?”

    杜致祁的脸发了青,“静娘怎么这个时候来了?”他连问那顾九,“她无缘无故来京做什么?”

    “说是来收书。”

    “收书怎么能一路收到京城来?”杜致祁难以相信。

    他原想着,这桩婚事邵氏会请皇上赐婚,届时圣旨落定,侄女无论如何都要嫁过去,不需要他另外出面。

    谁曾想中秋还没到,侄女就先来了。若是她闹起来,此事岂不是要黄?

    杜致祁的眉头越压越深。

    他心里一直难安,眼下侄女突然来京,不会是天意吧?

    他神思略略一晃,却听女儿突然叫了他。

    “爹不必费神忧虑。女

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