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零零文学城www.00wxc.com提供的《六州歌头》 160-180(第28/31页)
半晌，陆双楼最后说：“那你走之前把钥匙给我吧，到时候我替你退租。”
“好啊。”他绽开笑容，“那我就提前说一声谢谢。”
第二日，贺今行照旧卯时前到舍人院，领了公务认真处理。不时有同僚来问他昨晚怎么了，他只简要地说陛下问了些江南水患相关的问题。
下午，内侍前来叫他去端门的直房。
秦相爷如千百个过去的日夜一样，坐在那张宽大的堆着公文的画案后，只问了一句：“你是秦甘路的人？”
他答：“下官从砂岭来。”
秦毓章微微颔首，拿朱笔在面前铺开的文书上签下自己的大名，“猛将必发于卒伍，宰相必起于州部。”
再盖上吏部尚书的官印，将那封公文递给他，“实心做事。”
“是，下官谨记于心。”贺今行双手接过任命书，再对着抱朴殿的方向稽首。
“臣贺旻，叩谢吾皇万岁万岁万万岁。”
（卷二完）
第179章 一
天化九年, 冬月。
从沟坎崎岖的甘中高原下来，跨过天河，就进入了秦甘路的地界。
然而除了界碑提醒行政区划的不同以外, 环境没有任何变化, 官道上依然遍布沙石, 磋磨着马蹄与车轮。
赶车的汉子五大三粗, 在夕阳里眯起眼，捉到了地平线上招展的酒旗，扯着嗓子侧头说：“主子, 前面好像有家客栈，咱们是就在这里歇一晚还是继续赶路？”
车厢里坐着两个人, 其中小姑娘闻言, 看向另一个书生打扮的中年人，“冬叔？”
“秦甘路地广人稀，城池村镇不似中原稠密，过了这家客栈，距离界碑最近的城镇还得走几个时辰。”贺冬不替他做决定，只是说明情况, 然后补充：“再有三天就能赶到玉水，不急于这一时。”
玉水县是距离仙慈关最近的城池。
贺灵朝点头, 叫前头驾车的人：“平叔, 歇。”
这边风沙大，气候又干又冷，夜里的野外更是滴水成冰, 远不如白日好走。
马车与骑马缀在后头的几名护卫便都在那家客栈前停下。贺平率先跳下车, 揉着屁股瞅大门上的匾，咕哝道：“好些年不走这条道, 路上多了哪些店子也不认得了。”
“以后往返机会多得是，有你走到嚎丧的时候。”贺冬跟着出来，再回头向车厢伸出手，牵着小姑娘下车。
小姑娘裹着厚斗篷，戴着毛绒兜帽，只露出一张白皙的小脸，约摸不到十岁。衣着并不华丽，但一眼就能看出所用的料子极好，是富贵人家才供得起的。
迎出来的伙计眼睛一亮，用带着口音的官话说：“这位小姐真好看。”
贺灵朝看过去，抿着唇笑了笑。
贺冬牵着他，感觉手被捏了一下，便上前直截了当地说：“要四间房，把我们的马都安顿好，草料喂饱。”
“好好好，贵客们请进！”伙计笑开了花，态度更加殷勤，立即招呼人解车牵马，引他们进去。
客栈里没什么人，这样的地方只能做来往旅客的生意，寒冬腊月里三五天没人光顾也是常事。
昏昏欲睡的掌柜整个人都精神起来，亲自带他们上楼，走到最里面的房间，叉着手紧张地说：“上房只有一间，这位老爷您看……”
贺灵朝仰头看贺冬，后者依旧牵着他，“无妨，我和阿囡两人住就是。”
“老爷和小姐不介意就好。”掌柜垂下眼，做出松了口气的模样。
忽听先前那个伙计在楼底下喊：“掌柜的，草料不够！”
“什么？还不去附近的村子借点儿来！”掌柜猛地抓着栏杆探出头，打发了伙计，回身连连道歉，许诺今晚一定会把马喂好。
贺冬摆摆手，待她点了灯，便叫她赶紧送饭菜上来，然后牵着贺灵朝进房间。
掌柜悄悄回头，只见携带行李的汉子也跟着进去，很快一身轻地出来守在门前。她赶忙停止窥探，下楼去了。
屋里倒是有床有榻，打扫还算整洁，只对墙有一扇紧闭的窗户。
贺灵朝走过去推开窗，窗外对着后院，他们的马匹都系在马棚里，食槽果真空荡荡。
贺冬也瞧了一眼，说：“连累这些畜牲了。”
冬阳沉没极快，夜幕已经降临，寒风呼呼地闯进来，刮得脸生疼。
贺灵朝关上窗，摇了摇头，找出白天未看完的游记接着看起来。
大约一个时辰后，掌柜才亲自把饭菜送上来，磨蹭地说起伙计偷懒、草料还没借到云云。
贺灵朝只说饿，夹了两筷子菜吃下，成功让掌柜闭嘴退出去。
门被带上，脚步走远，贺冬在盘子里挑挑拣拣，尝了一点，然后吐出来。
“蒙汗药，剂量一般。”他啧啧摇头，“这是看不起我们，觉得我们好解决？还是准备干完一票就跑？”
西北穷，穷则生盗，遇上一家吃人吞财的黑店也没什么稀奇。
贺灵朝继续吃饭，把他的分量也吃了些，然后擦了手脸，才低声说：“有一次，就有许多次。抓现行，报官。”
贺冬却看着他，皱眉道：“或许怕剂量太大，吃出事了，那为的可就不止是求财。”
他想了想，伸出一根指头，指向自己，微微歪头。
贺冬颔首道：“我往年在西北行走时，也听闻过幼童走失。后有意打听，这些幼童多出身殷实之家，身体健康、样貌周正，被人贩子拐了卖往中原繁华之地。路途遥远，人贩狡猾，哪怕家中倾尽全力，也难以找回。像咱们这样投亲访友带着孩子的，更容易成为目标。”
而那些家中过不下去的孩子，无需拐骗，最多半吊钱就能买走。
虽大宣律禁止买卖良籍，但一个愿买一个愿卖，贱籍一落实，诸罪皆消，是以屡禁不止。
“人贩子，卖到中原，那就不止，一个小孩？”
“路远，一个不划算，所以……”贺冬突然领会到他的意图，立即闭上嘴。
这孩子总有许多吓人一跳的念头。
以前说话不利索，他还能装作没听懂，但现在不行了。于是他又改口：“直接把这伙人抓住审问就是，问出路子，找到窝点，再交给官府。然后咱们继续赶咱们的路。”
但贺灵朝依旧捧着脸，慢慢地思索：“买卖，这么多的人，需要，庞大的组织。那伙计，报信去了。万一，只是下线，所知甚少，会不会，打草惊蛇？”
“你别想，我是不可能让你以身犯险的。”贺冬板起脸。
“既是人贩，就不会害我，性命。”他从座上爬起来，蹬蹬跑到对面，然后抱着前者的胳膊说：“冬叔，阿娘说过，路见不平，要仗义相助。我们遇到，不能不管。”
“我被带走，你们跟着我，不会让我，出事的。”
“如果爹知道，肯定也会，同意。”
这孩子在这冬
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