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零零文学城www.00wxc.com提供的《六州歌头》 160-180(第10/31页)
在雾蒙蒙的水汽里。
前往淮州的三人在第二日凌晨赶到目的地，关卡已经宽松许多，只问来历缘由并告诫不可前往西城门外，不再需要通行凭据。
贺今行打听来疫病已经被完全控制、正在好转的消息，感觉沉闷的天气终于松透些许。
他先让齐柳二人在东城门外客栈落宿，独自回到西城门外的官府驻地。盛环颂已经从俨州回来，他找到人后，连夜带对方前去会面。
盛环颂进客栈后只摘下了斗笠，雨水顺着蓑衣纹路滴滴答答，淌了一路。
他刚上楼，就见某个房间房门大开，一个清瘦的年轻人等在门口。
“柳自柳从心？”
“我是。”柳从心面无表情地看着他，“阁下的身份呢？”
盛环颂没说话，贺今行走近了，替他介绍：“这是兵部侍郎，盛环颂盛大人。”
柳从心挑眉道：“兵部怎么会涉及商贸之事？”
“我也很想知道为什么，毕竟我只是个习武的粗人，没户部那群算盘转世的那么多心眼，也很不擅长和你们这样精明的商人打交道。”盛环颂耸了耸肩，“但我们堂官让我这么做，那我只能按照他说的办。”
贺今行示意他们进屋说话，而后将客栈内部扫视一圈，没有发现可疑之处，才跟着进去。
屋里的齐子回正百无聊赖地拨动棋盘上的棋子，看到他，立刻叫他过去对弈。
房间不大，一张圆桌四张凳，他俩左右对座。
柳从心走到上首，盛环颂便在最末坐下，隔着一方棋盘，率先开口：“本官为什么要见你，小贺大人同你说过了吧？”
前者颔首，只问：“我能得到什么？”
“你娘身为柳氏商行之主，与江南前任路官上下勾结，行贿受贿，掠夺民利，侵吞国帑；你姐姐帮着齐宗源之流倒卖走私，手上更是沾有朝廷命官的血。你身为直系亲眷，按律当被诛连。但你若投效朝廷，便能将功折罪，免去刑罚。”
“这是污蔑！”柳从心撑桌而起，喘了口气，才快速地反驳：“我娘从商向来以仁义为本，从不曾打压克扣商行里的小商人，为了商行的发展才选择与官府合作。是齐宗源与孙妙年他们步步相逼，一桩生意七成利要占去五到六成，欺人太甚！我阿姐也一贯是人不犯她，她不犯人，她杀冯于骁，一定是冯于骁犯贱在先。”
“对自己人好与行贿受贿无关，来往账目等证据皆在，与贪官有银钱往来就算行贿，不管你娘是被迫还是主动。不管冯于骁做了什么，他在死前都是江南按察使，是朝廷命官。而你姐姐将他手刃，目睹之人不下百余。”盛环颂虎着脸，在油灯下显得冷酷无比，“你身为她们的亲人，我理解你在情感上无法接受，但必须要认清她们违律的事实，而不是盲目维护。”
“盛大人，”待他说完，不等柳从心反驳，贺今行掐准隙机道：“按大宣律，官尊商卑，若是商户被官员胁迫成为共犯，可不行连坐家人之举。而柳大当家与柳大小姐所为，从心也并未参与其中。您说的将功折罪，或许并不成立。”
“小贺大人有点儿意思啊。”盛环颂侧头向他，笑了：“但谁能证明柳氏母女是被迫？”
他想起柳逾言对他的托付，有些犹豫，但事到如今，不得不道出实情，“我能证明。柳逾言主动将她与官府往来的账册交给我，就说明她良知未泯，并不想助纣为虐。”
刚说完，就见柳从心骤然睁大了眼，难以置信，“阿姐她……”
喃喃半晌，忽地滚下一滴泪。
齐子回旁观许久，将手中棋子落定棋盘，轻叹道：“我姓齐，老家临靠禹州湾，沿海渔民每日出海打渔，都会事先祝祷，但仍要做好回不来的准备。下一次西洋少说要一年半载，海上危机重重，西洋番邦的态度更是不可预料；而朝廷所要求的利益数目怕是也不低。盛大人，要让人卖命，权财名利总要舍得给一样吧？”
“你是浮山齐氏的嫡支？”盛环颂有些诧异，左右一扫，“你俩都给这小子助阵是吧？”
他哼笑一声，犀利的目光直射向对面的当事人，“那行，柳少当家想要什么，直说。”
柳从心深深地呼吸几次，才说：“我要做官。”
“做官？”盛环颂却有些迟疑，“你确定？”
“对。”他咬牙点头。
在这个世道，商人排在四民最末，地位之卑贱，于官府就像一条狗。呼之即来挥之即去，要留着长期榨取利益，还是立时杀鸡取卵救急，不过那些高官一念之间。
他这一辈子都不想再做纯粹的商人。
“可以啊。”盛环颂痛快地答应下来，甚至不需要传书征求上头的许可，“商贸归属户部管辖，你本就应在户部挂号，侍郎以下所有官职，你随便挑。想进其他的衙门，也可以再商量。”
对方答应得太过容易，许诺的官职级别甚至比他预想的还要高，柳从心皱眉道：“当真？”
“当然，在船队出发之前，我就能给你把旨意请下来。”
前者半信半疑地权衡起来。
“盛大人既然敢答应，就一定能办到。”贺今行再次出言，佐证的人却换了一方，“侍郎之下就是郎中，从五品，在京城算不得什么。”
从进舍人院当值，到下江南二十余日，他渐渐有了一个体悟。
当今的官场，未做到一部堂官，在政事堂有一把椅子，就算不得是个有权力的官。
他垂眼看着桌上的棋盘，纵横交错于方寸之间，棋子却挨挨挤挤占满一篓。
低似舍人院掌印，高如一路总督，皆不过是左相手中一枚弈子，说丢就丢。
第168章 八十八
蜡烛上的灯芯剪了两回, 盛环颂与柳从心终于谈好条件。
朝廷不再对原柳氏商行麾下的商人追责，产业查封也到此为止。而柳从心要任的具体官职，则等他第一趟航海回来之后再做选择。其余出海必备的零碎要求, 也都被一一应允。
但贺今行知道盛环颂答应得如此爽快, 是因为柳氏商行的大头产业早被清算干净, 比如旗下的那些货船, 在柳飞雁身死第二日就被换成了赈灾银。剩下边边角角，扔到国库里听个响儿都不够，朝廷再花费力气去找, 就是不划算。
柳从心也不是为了那些钱财，他是为了留在稷州的秋玉他们能过得松缓一些。
至于与他娘和姐姐有关的诉求, 他则丝毫未提, 且除了刚开始情绪有些激动，之后都冷静无比。
然而越是如此，贺今行越是担忧对方的状况。
下西洋一事朝中催得急，盛环颂天明就要带人走。柳从心借了客栈的后厨夤夜熬药，他跟过去帮忙。
剩下两人知少年们有话要说，便都留在房间里等。
厨房关着窗, 却挡不住淅淅沥沥的雨声。
贺今行在柳从心身边坐下，过了好一会儿才轻声说：“我从来没见过大海, 只在杂记上看过对它凶险的描述, 你此去，万事都要小心。”
“你放心，我一定会回来。”后者
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