误酒: 23、揪心

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人的潦倒已有预知,但再一细看又觉得有些不对劲。

    沈弈显然也发现了问题:“可是常大哥……”

    “我瞧你们屋角院落都堆着不少粮谷,应该足够缴纳一家人的田赋了,甚至还能剩下不少余粮才对,怎么你们日子过得这般艰难?”

    青年苦笑着摇摇头:“以往桐洲受锦嘉长公主管领的时候,这些粮谷应对田赋确实绰绰有余,但如今……”

    他叹气道:“扣去我与家中弟弟妹妹的口粮,还差上一大截呢,只能平日里再摘些药草,卖了填补空缺。”

    黎梨远远望着那青年深陷的脸颊,站她身边的两个小家伙也是瘦得骨头能膈人,她不用猜都知道对方所谓的“扣下口粮”,恐怕只够一家子勉强充饥而已。

    听他说这里是桐洲,到底曾是母亲的封邑,黎梨忍不住开口问道:“圣上不是要在蒙西三乡试行税赋新政么?”

    “听闻新政极利于百姓,你们的田赋没有削减么?”

    听到门边的声音,院子里的二人纷纷看过去,沈弈惊喜站起:“郡——”

    黎梨轻咳了声。

    沈弈一顿,结结巴巴改了口:“黎梨……”

    “小姑娘醒了?”姓常的青年连忙将自己的裤管放下,又朝弟弟妹妹轻声责怪道,“二丫,三娃,怎么不懂事,连个凳子也不给人家搬?”

    黎梨连忙拦了:“无妨,我无大碍了。”

    她记挂着方才的话题,接着问道:“常大哥,即便田赋没有削减,那也不该多缴才对。”

    “怎么新政下来后,你们过得比先前更困苦了呢?”

    常大哥笑得苦涩:“我们小老百姓大字不识,哪懂这些,不过是上面要收,我们就交罢了……”

    黎梨与沈弈对视了一眼,多少明白户部特意派人来乡野视察,想必是背后遇到了什么阻碍。

    黎梨没多纠结,径直摸向自己腰间:“这次多亏了常大哥相救,我与沈弈才能拣回一条性命,听闻你们正为田赋发愁,不如……”

    她摸了摸,指尖却探了个空,低头才发现自己原来的衣裳早已换了,身上套了件朴素麻布裳,腰间的荷包早已不知所踪。

    她神情茫然了一瞬。

    沈弈了然,笑得尴尬:“黎梨,我们落了一遭水,东西都丢在河里了。”

    常二丫也怯生生解释道:“姐姐,我替你换衣裳的时候看了,荷包敞了口,里面的银钱都被冲走了……”

    这么一提,黎梨倒是记起了些别的事情,连忙往自己发间一摸,发觉母亲留给她的红玉簪子还在,心神稍定,又紧忙问道:“可还见到我身上带着的其他物件?”

    常三娃啪啪地跑回房,拿了两物出来:“还有这两样。”

    黎梨瞧见脂白的玉佩与鱼形的令牌,总算松了一口气。

    幸好云家的藏库信物与云谏的鱼符也在,这两样到底是别人的物什,指不定是要还回去的,若是丢了就不好交待了。

    白忙活一通,黎梨有些尴尬,受了常家颇多照顾,她与沈弈却腰财空空,一点忙都帮不上……

    常大哥瞧出她的意思,摆手笑了起来:“小姑娘不必在意,待我卖了今日的药草,这个月的田赋便差不多了。”

    说着他用力撑着椅子起身:“我正准备去乡里集市一趟呢,到时候卖了药草,顺便带块筒骨肉回来,给你们煨口汤喝。”

    青年腿疼得哆嗦,却仍朝他们笑得憨厚:“大难不死,就是要多沾些烟火味,才能滋养活气咧……”

    黎梨忽地想起方才刚苏醒时的不安,她甚至连嘴唇都不敢张开。

    但如今周身干爽,嘴巴里还留着鸡蛋汤的清甜,她看着一瘸一拐的清瘦青年,再也忍不住了。

    黎梨几步上前扶住对方:“常大哥,沈弈不是说你要多卧床吗?”

    见他看来,她认真说道:“你好好休息,这些草药,我们帮你带去乡集市卖了吧。”

    “一定分文不差地给你带回来。”

    *

    一个时辰后,黎梨与沈弈跳下常大哥邻居家的牛车,站在了乡集市街口。

    沈弈仍旧面如死灰:“郡主,你做过买卖吗?”

    黎梨自愧于冲动,心虚地摸摸鼻子道:“没做过……”

    沈弈闭了闭眼:“罢了,毕竟是救命之恩,确实不能眼睁睁看着恩人瘸着腿奔波……”

    二人以往也见过不少买卖,自问此事应该不难。

    沈弈长在民间,更自洽些,很快就带黎梨找了个角落,摸索着展开一张油布,将常大哥摘的药草逐一铺好,左右看看,学着旁边的摊主吆喝起来。

    “今日新鲜的药草,便宜卖喽——”

    黎梨嘴甜,没多久就掌握了窍门,逢人就一口一个“大哥”、“大嫂”地热情招呼着,很快就有人停在了这对养眼的少年少女面前:“我瞧瞧你们这药草……”

    俩人立即打起精神,正要卖力介绍一番,对面却兀的敲响了一块铜锣。

    “咚——”

    半条街的人都被吓了一跳,只听对面一道高亢的女子嗓音。

    “错嫁负心汉!为和离我要筹钱退还聘礼,今日药草便宜卖咧!”

    此声一落,大半条街的人都望了过去,黎梨心道不妙,赶紧对二人摊位前的婶子说:“婶子,如果你要,我们这药草还能再便宜些。”

    那婶子心都飞了,连连回头张望两下,最后还是放下了他们的药草,不好意思道:“闺女,我也去那边看看。”

    “哎……”黎梨拦都拦不住。

    沈弈自己都忍不住站起来看对面热闹。

    眼见对面的女摊主连声痛诉她家男人的罪行,另有一男子就在她身边,形似与她对骂反驳,实则手里递药收钱的工夫分毫不差。

    沈弈看得啧啧称奇:“真是买卖的鬼才……”

    日头又大了些,自家摊位水灵灵的药草都快晒蔫巴了,黎梨不免着急:“我们也得想个噱头,总得把人吸引过来才是!”

    沈弈:“我们能有什么噱头,总不能拿郡主与京官的身份出来卖药草吧……”

    肯定不会有人相信的。

    黎梨沉吟:“那我们也扮夫妻?”

    想想她叫自己“夫君”的模样,沈弈打了个冷颤:“不行,云二公子会杀了我的。”

    黎梨苦恼琢磨片刻,忽然一拍沈弈脑袋,喜笑颜开。

    “我有办法了!”

    *

    “到底怎么回事……”

    桐洲乡街头,一位城防士兵困得直打哈欠:“才下值呢,就被捞来这乡里……”

    “嘘,别多嘴,”旁边的另一位城防士兵按住他,小声道,“据说是上头弄丢了什么人,正在找呢。”

    其余人都好奇围了过来:“丢了谁啊?”

    底下窸窣着,云谏与萧玳脚步沉沉地从后走了上前。

   

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